Армия США выбрала компанию Vulcan Elements поставщиком неодим-железо-боровых магнитов для программы SkyFoundry, предусматривающей крупносерийное производство малых беспилотников. Эти компоненты будут использоваться в двигателях дронов, а их поставки должны быть организованы на основе полностью американской цепочки производства.

Vulcan Elements победила в тендере, объявленном армией США. Компания предоставила технические данные, соответствующие требованиям военных к эксплуатационным характеристикам, а также прошла оценку производственных возможностей и опыта работы с клиентами.

В рамках программы SkyFoundry США планируют наладить масштабное производство малых беспилотных летательных аппаратов — в перспективе до миллионов единиц. Для этого требуется надежный доступ к комплектующим, в том числе к магнитам для компактных бесщёточных двигателей дронов.

Армия США потребовала от поставщиков использовать производственный процесс, полностью основанный на отечественных ресурсах и предполагающий вертикальную интеграцию. Vulcan Elements заявляет, что ее цепочка поставок не зависит от Китая в части материалов, технологий, программного обеспечения и интеллектуальной собственности.

Неодим-железо-боровые магниты позволяют создавать сильное магнитное поле при относительно небольших размерах. Благодаря этому их применяют в компактных бесщёточных двигателях, используемых в малых беспилотных летательных аппаратах.

Теперь Vulcan Elements предстоит преобразовать планируемые производственные мощности в реальные поставки магнитов для крупных программ федерального правительства США. Один из элементов цепочки производства дронов при этом будет размещен на территории страны.

Компания строит в городе Бенсон, штат Северная Каролина, завод магнитов площадью около 100 тыс. квадратных метров. После выхода на полную мощность предприятие, как ожидается, сможет выпускать до 10 тыс. тонн магнитов в год.

Vulcan Elements называет этот объект крупнейшим заводом по производству магнитов из редкоземельных металлов за пределами Китая. Продукция предприятия предназначена не только для военных дронов: компания также планирует поставлять магниты для робототехники, автомобильной промышленности, производства полупроводников и инфраструктуры центров обработки данных.