Если Солнце неожиданно исчезнет, Земля примерно через 8 минут 20 секунд погрузится в вечную темноту, а затем начнет стремительно остывать. Планета также потеряет привычную орбиту и будет двигаться по прямой линии, а исчезновение фотосинтеза приведет к массовому вымиранию живых организмов.

Земля обращается вокруг Солнца по эллиптической орбите и совершает полный оборот примерно за один год. Такое движение поддерживается гравитацией звезды. Если Солнце внезапно исчезнет, планета перестанет испытывать его гравитационное воздействие и будет выброшена с нынешней орбиты.

Согласно некоторым компьютерным моделям, после этого Земля начнет двигаться по прямой линии, поэтому ее положение в Солнечной системе со временем резко изменится.

Солнечный свет достигает Земли за 8 минут 20 секунд. Если звезда исчезнет, спустя этот промежуток времени до планеты дойдут последние лучи, после чего наступит вечная ночь.

Солнце не только освещает Землю, но и обеспечивает ее энергией и теплом. Уже в течение недели средняя температура на планете опустилась бы ниже 0 градусов Цельсия, а примерно через год достигла бы около −73 градусов. Для сравнения, сейчас средняя температура на Земле составляет несколько градусов выше нуля.

Океаны и моря начали бы постепенно замерзать. По оценкам, уже через несколько месяцев их поверхность повсеместно покрылась бы толстым слоем льда, который продолжал бы расти. На больших глубинах вода еще долго могла бы оставаться жидкой благодаря теплу, поступающему из недр Земли.

Исчезновение солнечного света почти сразу остановило бы фотосинтез у многих растений. Со временем они начали бы погибать, а новые перестали бы появляться. Это нарушило бы пищевые цепи, после чего стали бы вымирать животные — как из-за нехватки пищи, так и из-за невозможности приспособиться к резкому похолоданию.

В результате Землю ожидало бы массовое вымирание, какого не происходило за всю историю планеты. Жизнь дольше всего сохранялась бы в глубинах океанов, где вода не успела бы полностью замерзнуть, а также возле гидротермальных источников на морском дне, получающих энергию из недр.

Внезапное исчезновение Солнца в ближайшем будущем Земле не угрожает. Однако сама звезда не будет существовать в нынешнем виде вечно. По оценкам, примерно через 6 млрд лет Солнце начнет расширяться и превратится в красного сверхгиганта. Его диаметр, который сейчас составляет около 1,4 млн км, может увеличиться в сотни раз — настолько, что звезда достигнет окрестностей земной орбиты.

В этот период Земля может быть испепелена или полностью уничтожена. Точный сценарий будет зависеть от размеров, которых достигнет Солнце. Согласно некоторым оценкам, серьезно пострадать может и Марс.

Позднее Солнце перестанет быть красным сверхгигантом: произойдет мощный взрыв, и большая часть вещества звезды будет выброшена в космос. Это приведет к катастрофическим последствиям для всей Солнечной системы, включая более удаленные планеты.

Затем Солнце превратится в белого карлика — плотную «мертвую» звезду размером примерно с Землю. Даже если планета переживет предыдущие процессы, со временем она превратится в холодный покрытый льдом мир, поскольку белый карлик не сможет обеспечить ее достаточным количеством энергии.

Ожидается, что эти события произойдут примерно через 6 млрд лет. Для сравнения, возраст Солнечной системы составляет около 4,6 млрд лет, поэтому у человечества остается еще очень много времени до наступления такого сценария.