Исследователи выявили в пещерном убежище Ла-Рошель первый для Южной Африки пример наскального искусства, созданного с помощью специально изготовленного трафарета. Рисунки годами оставались «скрытыми у всех на виду» и могут быть редчайшим примером такой техники в мировом масштабе.

Необычные изображения нашли в известном скальном убежище Ла-Рошель в провинции Мпумаланга, Южно-Африканская Республика. Это место время от времени используется местными жителями для проведения религиозных богослужений.

До сих пор все известные в регионе образцы наскального искусства создавались пальцами или мазками кисти. Трафаретные рисунки, при которых краску наносят вокруг заранее подготовленного шаблона, ранее здесь не находили.

Открытие сделали профессор Дэвид Пирс из Университета Витватерсранда и археолог Кайя Джонсон из Кембриджского университета. Рисунок в Ла-Рошели изображает две антропоморфные фигуры высотой примерно 9 сантиметров каждая.

Из-за использованной техники сами силуэты остались незакрашенными: красная краска нанесена вокруг них. На материалах исследования фигуры выделили белым цветом, а окружающую их краску — чёрным.

«Сначала я не до конца понимал, на что смотрю, — рассказал Дэвид Пирс. — Затем силуэты внезапно стали отчётливыми, немного напоминая оптическую иллюзию».

Во многих регионах мира для создания подобных изображений использовали готовые предметы — чаще всего ладони или элементы повседневного обихода, например бумеранги. Краску распыляли вокруг такого объекта, оставляя его очертания незакрашенными.

Однако в Ла-Рошели, по мнению исследователей, кто-то специально изготовил шаблон, приложил его к поверхности скалы и распылил краску поверх него. Трафарет мог быть сделан из пчелиного воска, глины или дерева, предполагают эксперты.

По словам Пирса, специально изготовленные шаблоны встречаются крайне редко. Поэтому находка в Ла-Рошели представляет ценность не только для Южной Африки, но и для изучения наскального искусства во всём мире.

Большинство других изображений в районе убежища выцвело: на протяжении веков они подвергались воздействию солнечного света и дождя. Не исключено, что когда-то здесь было больше трафаретных рисунков, однако они исчезли под влиянием погодных условий.

«Южная Африка обладает одним из самых подробных и сложных комплексов наскального искусства в мире, и эта находка лишь подчёркивает разнообразие и сложность местных традиций», — отметил Пирс.

Результаты исследования опубликованы в журнале South African Archaeological Bulletin.