Florida Polytechnic University представил электрический аппарат Astro с вертикальными взлётом и посадкой, рассчитанный на перевозку одного полицейского. Машина стоимостью 150 тысяч долларов пока не получила официального одобрения Федерального управления гражданской авиации США (FAA), а её практическая польза остаётся предметом споров.

Astro разработала шведская компания Jetson, изначально представившая аппарат под названием Jetson ONE. Машина получила чёрно-белую полицейскую окраску и небольшой световой сигнал.

Аппарат весит около 70 кг без учёта батареи и пилота, развивает скорость чуть менее 105 км/ч и может находиться в воздухе до 20 минут. Управлять им может только один человек.

Как сообщает местный телеканал Fox13, университет уже продемонстрировал Astro журналистам. Однако аппарат пока не получил официального разрешения FAA.

Покупка вызвала вопросы о том, насколько такая машина нужна для охраны кампуса. В распоряжении университетской полиции уже есть как минимум пять наблюдательных дронов, некоторые из них оснащены тепловизионными камерами.

Кроме того, статистика преступности не указывает на особенно высокий уровень нарушений на территории университета. Самым распространённым нарушением в кампусе в 2025 году стали проступки, связанные с правилами употребления алкоголя: всего зарегистрировали 13 таких случаев.

Критики проекта также спрашивают, не подошла бы для наблюдения группа обычных дронов с камерами. Некоторые сравнивают Astro с экспериментальными летающими платформами американской армии 1950-х годов, которые так и не получили широкого распространения.

Начальник университетской полиции Аррон Мюррей защитил решение о покупке, заявив, что технологии воздушной мобильности быстро развиваются. «Мы можем выбрать проактивный подход или ждать, пока эти технологии разовьются», — сказал он.

По словам Мюррея, университет хочет одним из первых изучить, как подобные аппараты могут способствовать общественной безопасности и безопасности воздушного пространства.

Генеральный директор Jetson Стефан Д’хаене назвал решение университета признанием прогресса компании. При этом он не указал конкретные полицейские задачи, в которых Astro имел бы существенное преимущество перед уже доступными технологиями.