Лёгочная чума — острое заболевание, вызываемое бактерией Yersinia pestis. При отсутствии своевременного лечения состояние пациента может резко ухудшиться всего за несколько часов, однако раннее назначение антибиотиков существенно повышает шансы на выздоровление.

Смерть 28-летней сотрудницы института под Иркутском вновь привлекла внимание к лёгочной чуме. Российские службы не подтвердили, что женщина была инфицирована Yersinia pestis, однако заболевание по-прежнему встречается на нескольких континентах, развивается очень быстро и без лечения может привести к смерти в течение 18–24 часов.

Что такое лёгочная чума

Лёгочная чума — острая инфекция лёгких, которую вызывает грамотрицательная бактерия Yersinia pestis. Первичная форма заболевания возникает после вдыхания частиц, содержащих бактерии. Лёгкие также могут быть поражены позднее — если инфекция, начавшаяся после укуса блохи или контакта с больным животным, распространится по организму с кровью.

В природе бактерия сохраняется среди диких грызунов, включая крыс, сусликов, сурков и луговых собачек. Между животными её главным образом переносят блохи. Особую роль играют крысы: они живут рядом с людьми и могут заносить заражённых паразитов к домам, фермам и складам с продовольствием. Человек в этой природной цепи является случайным звеном.

По данным Всемирной организации здравоохранения, в 2019–2025 годах больше всего случаев заболевания зарегистрировали в Демократической Республике Конго и на Мадагаскаре. При этом бактерия по-прежнему встречается в Азии, обеих Америках и России.

На территории Российской Федерации определены 11 природных очагов чумы. В 2025 году заражённых животных обнаружили на Кавказе, Алтае и в Туве, а из собранных образцов выделили 13 штаммов чумной бактерии. В сентябре 2026 года Российские службы также сообщили о высокой активности очага, протянувшегося вдоль границы с Монголией. Бактерия продолжает циркулировать среди животных, хотя с 2017 года в России не подтверждались случаи заболевания людей чумой.

Формы заболевания

Форма чумы зависит от того, в какой орган или систему организма попадает Yersinia pestis и где начинает размножаться. Врачи выделяют три основные разновидности:

Бубонная чума — бактерии поражают лимфатическую систему. Это наиболее часто диагностируемая форма.

Септическая чума — бактерии размножаются в крови, а затем распространяются по всему организму.

Лёгочная чума — инфекция поражает лёгкие. Она может начаться после вдыхания частиц с бактериями либо развиться как осложнение бубонной или септической формы, когда Yersinia pestis достигает лёгких с током крови.

Из трёх форм лёгочная чума развивается быстрее всего. Это также единственная разновидность заболевания, которая может передаваться непосредственно от человека к человеку через выделения дыхательных путей.

Симптомы лёгочной чумы

Симптомы обычно возникают внезапно. На начальной стадии заболевание может напоминать грипп, COVID-19 или другую острую инфекцию дыхательных путей. У человека появляются высокая температура, озноб, головная и мышечная боль, выраженная слабость.

По мере развития болезни возникают сухой кашель, одышка и боль в груди. Позднее больной может начать откашливать водянистую, пенистую или окрашенную кровью мокроту.

Инкубационный период первичной лёгочной чумы особенно короткий. Первые признаки иногда появляются уже через 24 часа, хотя обычно проходят от одного до трёх дней после заражения. Без подходящей терапии состояние пациента может ухудшиться за несколько часов.

Стремительное течение связано с быстро нарастающим воспалением лёгких. Повреждённые альвеолы хуже передают кислород в кровь. Дыхание становится более частым и поверхностным, но организм всё равно получает недостаточно кислорода. В тяжёлых случаях развиваются падение артериального давления, сепсис, шок и недостаточность нескольких органов.

В июле 2025 года в Аризоне молодой мужчина обратился в отделение неотложной помощи после двух дней сухого кашля, боли в животе и груди. У него не было температуры и увеличенных лимфатических узлов, поэтому сначала врачи предполагали хантавирусную инфекцию или бактериальную пневмонию. Несмотря на антибиотики и поддержку дыхания, пациент умер менее чем через восемь часов после госпитализации. Позднее исследования подтвердили заражение чумной бактерией.

Смерть сотрудницы института под Иркутском

В начале октября 2026 года в Шелехове под Иркутском умерла 28-летняя сотрудница Иркутского противочумного института Сибири и Дальнего Востока. 29 сентября женщину госпитализировали с тяжёлой пневмонией. Ей потребовалась искусственная вентиляция лёгких, а 2 октября она умерла.

О подозрении на лёгочную чуму сообщили, в частности, Reuters, Associated Press и The BMJ, ссылаясь на местные публикации и первое заявление главы Бурятии Алексея Цыденова. Политик упомянул случай чумы, однако позднее его сообщение изменили.

Российское издание «Люди Байкала» также писало о возможном разрушении пробирки с живыми бактериями. Результаты исследований и проверка института эту версию не подтвердили.

Роспотребнадзор официально сообщил, что женщина умерла от пневмонии неустановленной этиологии. Расширенные анализы не выявили микроорганизмов, связанных с её работой, а комиссия по биологической безопасности не обнаружила признаков аварии при работе с опасными патогенами. По состоянию на 6 октября 2026 года лёгочная чума не была подтверждена как причина смерти.

Людей, контактировавших с умершей, наблюдали, но симптомов чумы у них не выявили.

Как происходит заражение

Чаще всего заражение лёгочной чумой происходит при близком контакте с больным человеком или животным. Во время кашля в воздух выделяются частицы секрета, содержащие бактерии, и они могут попасть в дыхательные пути другого человека. Такие частицы обычно не находятся в воздухе долго и оседают на небольшом расстоянии.

Наибольшему риску подвергаются члены семьи больного, медицинские работники и люди, находящиеся непосредственно рядом с кашляющим пациентом без надлежащей защиты лица.

Лёгочная форма может развиться вторично, если бактерии из крови достигают лёгких при бубонной или септической чуме. Заразиться также можно от домашних животных, которые выходят на улицу без присмотра. Собака или кошка может столкнуться с бактерией во время охоты на грызунов или после укуса заражённой блохи. Если у животного развивается лёгочная чума, при кашле оно выделяет бактерии вместе с секретом дыхательных путей.

Возможную такую цепочку заражения описали американские Центры по контролю и профилактике заболеваний в отчёте об Аризоне. Мужчина, умерший от лёгочной чумы в июле 2025 года, за несколько дней до этого по работе контактировал с двумя кошками, страдавшими заболеванием дыхательной системы. Животных не обследовали, поэтому подтвердить источник инфекции не удалось. Однако этот случай указал на риск для ветеринаров, владельцев животных и людей, ухаживающих за больными питомцами.

Можно ли вылечить лёгочную чуму

Лёгочную чуму можно вылечить, если своевременно начать антибиотикотерапию. Наибольшие шансы на выздоровление имеют пациенты, которым лечение начали в первые 24 часа после появления симптомов.

Врачи не ждут окончательного лабораторного подтверждения, если состояние пациента, возможный контакт с бактерией и эпидемиологическая ситуация указывают на чуму. В таких случаях терапию начинают немедленно.

Для подтверждения диагноза исследуют мокроту, кровь или материал из увеличенного лимфатического узла. В образцах ищут Yersinia pestis, её генетический материал либо характерный антиген F1. Из-за стремительного течения заболевания забор материала не должен откладывать назначение антибиотиков.

Болезнь может привести к смерти уже через 18–24 часа, поэтому время имеет решающее значение. Людям, которые тесно контактировали с инфицированным, также назначают антибиотики. Такая профилактика обычно продолжается семь дней.

Антибиотики уничтожают чумные бактерии, но пациенту нередко требуется интенсивная медицинская помощь. Пневмония быстро снижает поступление кислорода в кровь и может нарушить работу других органов. В зависимости от состояния больного применяют кислородотерапию, внутривенные жидкости, препараты для повышения давления, а иногда и искусственную вентиляцию лёгких.

Главная сложность заключается в своевременной диагностике: первые симптомы похожи на грипп, COVID-19 или обычную пневмонию, тогда как заражение чумой развивается очень быстро. Современная медицина располагает эффективными антибиотиками, молекулярными тестами и процедурами, позволяющими оперативно выявлять людей, подвергшихся риску заражения.

Учёные также ищут способы предотвратить лёгочную чуму ещё до контакта с бактерией. В 2025 году была описана экспериментальная мРНК-вакцина в липидных наночастицах — по аналогии с препаратами, разработанными против COVID-19. Она обучала иммунную систему распознавать два важных белка Yersinia pestis — F1 и LcrV.

В экспериментах на мышах вакцина вызвала сильный иммунный ответ и защищала животных от нескольких опасных штаммов бактерии. Результат считается перспективным, однако препарат ещё не проходил клинические испытания с участием людей.