На саммите Animal Longevity Summit в Торонто ученые и инвесторы представили разработки для увеличения продолжительности жизни домашних животных — от специализированных диет и лекарств до генной терапии. Растущий рынок здоровья питомцев привлекает частный капитал, хотя некоторые методы, включая криоконсервацию, вызывают у научного сообщества серьезные сомнения.

Исследователи и представители бизнеса обсудили в Торонто новые способы профилактики старения, лечения возрастных заболеваний и сохранения физической активности собак и кошек. Среди разрабатываемых решений — специализированные рационы, пробиотики, лекарства и методы генной инженерии, направленные на борьбу с атрофией мышц и сердечными заболеваниями.

Рынок товаров и услуг для домашних животных в США оценивается в 150 млрд долларов. Дополнительный приток инвестиций обеспечивают развивающиеся программы медицинского страхования для питомцев. Многие компании начинают с изменения рациона и добавок, однако все больше стартапов переносят технологии из медицины человека в ветеринарию.

«Вероятно, это была немного другая группа людей по сравнению с той, которую обычно можно увидеть на конференциях, посвященных старению», — сказала Nature Вера Горбунова, исследовательница из Университета Рочестера. По ее словам, интерес владельцев к продлению жизни питомцев удивляет даже опытных специалистов.

Ученые отмечают, что исследования, ориентированные исключительно на собак и кошек, сложно финансировать за счет государственных грантов. Такие программы обычно требуют связать результаты с перспективами для здоровья человека. Поэтому исследователи все чаще обращаются к частным компаниям, чтобы разрабатывать и испытывать ветеринарные препараты и процедуры.

Компания The Cat Health Company из Бухареста создает лекарства против возрастных заболеваний у кошек. В центре ее внимания находятся саркопения — потеря мышечной массы — и болезни почек. Два препарата уже проходят клинические исследования, еще несколько проектов находятся на стадии подготовки.

Американский стартап Rejuvenate Bio из Калифорнии разрабатывает генную терапию против болезни митрального клапана у собак. В компании рассчитывают, что этот подход можно будет применять при метаболических синдромах и использовать для общего увеличения продолжительности жизни животных.

Брюссельская Genflow Biosciences работает над генной терапией, которая должна уменьшать проявления саркопении у собак. Возможная продажа прав на препарат крупным фармацевтическим компаниям, как ожидается, поможет профинансировать дальнейшие исследования аналогичных решений для людей.

Одним из ключевых условий внедрения таких методов остается снижение стоимости их производства до уровня, приемлемого для ветеринарного рынка. «У нас нет средств, чтобы проводить исследования, ориентированные исключительно на собак», — объяснил Ной Снайдер-Маклер из Университета штата Аризона, участник проекта Dog Aging Project. Он отметил, что сотрудничество с бизнесом становится необходимым для проверки методов лечения, востребованных владельцами животных.

На саммите также обсуждали криоконсервацию, или криопрезервацию, — замораживание тканей или всего тела животного с надеждой на восстановление жизнедеятельности в будущем. Стоимость такой услуги для кошки составляет около 10 тыс. долларов, а для крупной собаки может превышать 50 тыс. долларов.

При этом пока нет доказательств того, что замороженный организм млекопитающего можно успешно оживить. Несмотря на это, список желающих продолжает расти. Например, техасская компания Cryopets уже собрала около 12 тыс. владельцев, готовых заплатить за такую процедуру.

Представители крионической отрасли признают, что медицинское сообщество относится к ней скептически. «На таких мероприятиях мы всегда остаемся белой вороной», — сказал основатель Cryopets Кай Майка Миллс. По его словам, он создал компанию, в том числе из-за желания сохранить собственного 15-летнего кота и других питомцев, включая паука-скакуна по имени Cosmo.

Реакция ученых на замораживание животных остается сдержанной, а некоторые презентации вызвали удивление у участников саммита. Тем не менее коммерческий сектор, связанный с увеличением продолжительности жизни домашних животных, продолжает развиваться и привлекать новых инвесторов и клиентов.