Во время уборки дна озера Певауки в штате Висконсин водолаз Марк Шахтнер нашёл частично засыпанную песком лодку-долблёнку. Радиоуглеродный анализ показал, что находке около 1000 лет.

Марк Шахтнер занимается дайвингом около 10 лет. Вместе с участниками Four Seasons Dive Club он обычно исследует дно озёр в поисках старых бутылок из прессованного стекла, которые представляют интерес для коллекционеров. Клуб также регулярно проводит уборку водоёмов: дайверы поднимают со дна мусор и одновременно ищут исторические артефакты.

Именно во время такой очистки озера Певауки Шахтнер заметил длинный необычный предмет, частично скрытый в песке. Им оказалась лодка-долблёнка. После обнаружения он связался с Тамарой Томсен — подводным археологом, инструктором по дайвингу и исследовательницей Wisconsin Historical Society.

Более 20 лет Томсен занимается обнаружением, документированием и сохранением затонувших судов и других подводных памятников региона, в том числе лодок-долблёнок. В оценке находки также участвовали специалисты по охране наследия местных племён Ларри Плуцински и Билл Куакенбуш. Они много лет сотрудничают с программой Wisconsin Dugout Canoe Survey Project, которой руководит Томсен.

Лодка-долблёнка считается самым древним известным типом лодки. Для её изготовления из ствола дерева выдалбливали сердцевину. Люди начали использовать такие суда как минимум 10 тысяч лет назад — об этом свидетельствуют самые старые найденные экземпляры. Например, возраст долблёнки, обнаруженной в Нидерландах, оценивается в 8040–7410 годы до н. э.

В Висконсине, который называют «краем 15 000 озёр», за многие годы нашли множество лодок-долблёнок. Некоторые из них старше египетских пирамид. Однако обнаруженная Шахтнером лодка стала первой известной находкой такого типа в озере Певауки.

Как сообщал Smithsonian Magazine, длина лодки составляет около 5,3 метра, а ширина в самом широком месте — 0,5 метра. Радиоуглеродное исследование подтвердило, что она была изготовлена примерно тысячу лет назад, в так называемый поздний лесной период. По словам экспертов, коренные жители могли использовать её в конце X или начале XI века.

Лодка лежит на глубине около 4,5 метра. Хотя сейчас она находится под водой, примерно тысячу лет назад её, вероятно, оставили у береговой линии озера, которая за прошедшие века изменилась.

На дне лодки сохранились заметные следы контролируемого обжига и соскабливания инструментами. С их помощью коренные жители Северной Америки выдалбливали ствол дерева. По оценке экспертов, древесину обрабатывали «вероятно, с помощью раковин или каменных орудий».

Находка Шахтнера пополнила базу Wisconsin Dugout Canoe Survey Project, изучающего и каталогизирующего ценные исторические лодки, обнаруженные в водах Висконсина.

Согласно традициям и воле коренных общин, а также с учётом требований к сохранению объекта, лодка останется на дне озера. Её точное местоположение не раскрывается: оно известно только местным и региональным инспекторам по охране природы, которые смогут наблюдать за состоянием памятника.