Airbus и американская Kratos Defense & Security Solutions провели первый в Европе испытательный полет боевого беспилотного самолета U740 Valkyrie. Ожидается, что аппарат будет готов к эксплуатации к 2029 году, а Германия и другие крупные европейские страны планируют приобрести его.

Испытательный полет состоялся на полигоне в Северной Европе. Valkyrie выполнил все заранее поставленные задачи: стартовал с ракетным ускорением без использования стандартной взлетной полосы, совершил маневры на разных высотах и скоростях до Mach 0,8, а также изменил задание уже во время полета.

Следующий этап предусматривает более сложные испытания с системой управления MARS, разработанной Airbus. Она станет своеобразным европейским «мозгом» самолета и будет контролировать программное обеспечение, приложения для выполнения миссий, данные и аппаратные компоненты.

Цель проекта — обеспечить Германии и другим европейским странам суверенный контроль над оперативным применением машины. MARS использует программное обеспечение на основе искусственного интеллекта для автономного выполнения задач и координации групп беспилотных самолетов.

При этом система предусматривает четкую иерархию управления, в рамках которой человек сохраняет участие в принятии решений. Благодаря этому критически важные действия должны соответствовать установленным правилам ведения боевых действий, а также этическим и правовым нормам.

«В условиях все более сложной и оспариваемой среды угроз военно-воздушным силам уже сегодня необходим доступный боевой потенциал в больших количествах», — заявил Майк Шолхорн, генеральный директор Airbus Defence and Space.

По его словам, сочетание проверенной конструкции Kratos и европейской системы управления Airbus может обеспечить доступную и готовую к боевому применению платформу к концу десятилетия. Valkyrie сможет поддерживать пилотируемые боевые самолеты, включая Eurofighter, увеличивая их дальность действия, огневую мощь и шансы на выживание.

Конструкция аппарата предусматривает несколько вариантов взлета. Самолет может запускаться с направляющей, что обеспечивает оперативную гибкость, однако также рассчитан на обычные взлет и посадку с использованием взлетно-посадочной полосы.

«Первые полеты обычно дают много возможностей для новых открытий, но благодаря зрелости системы Valkyrie и эффективному взаимодействию команд Airbus и Kratos этот полет оказался исключительно успешным», — заявил Эрик ДеМарко, президент и генеральный директор Kratos.

Он подчеркнул, что партнерство с Airbus позволит развивать проект для Германии и других рынков. Kratos внесет опыт в производстве беспилотных летательных аппаратов, а Airbus — систему MARS и другие высокотехнологичные компоненты.

U740 Valkyrie имеет длину около 9,1 метра, а размах его крыльев составляет примерно 8,2 метра. Самолет оснащен внутренним отсеком вооружения для ракет и боеприпасов, предназначенных для поражения воздушных и наземных целей.

Максимальная взлетная масса аппарата превышает 2720 килограммов, дальность полета составляет более 4800 километров, а практический потолок достигает примерно 13 700 метров.

Машина спроектирована для автономного выполнения миссий или управления со стороны пилотируемого боевого самолета, такого как Eurofighter. Основная роль Valkyrie — выполнение задач с высоким риском и защита пилотируемых платформ.