Компания Shield AI построила первый полноразмерный прототип автономного боевого самолёта X-BAT. Аппарат рассчитан на вертикальные взлёт и посадку, что позволит применять его с кораблей, удалённых островов и передовых баз без традиционных взлётно-посадочных полос.

Прототип X-BAT 001 изготовили на предприятии Shield AI во Фриско, штат Техас. Сейчас компания доставляет машину в испытательный центр в Ньютоне, штат Канзас, где начнутся проверки силовой установки и системы вертикального полёта.

Перед первой попыткой самостоятельного подъёма в воздух инженеры проведут серию наземных испытаний, а затем выполнят эксперименты с использованием крана, который будет удерживать самолёт. Такая мера безопасности должна снизить риск потери прототипа при отказе двигателя или других технических проблемах.

Основой силовой установки X-BAT служит турбовентиляторный двигатель F110-GE-129E компании GE Aerospace, известный применением на боевых самолётах. В новом беспилотнике его объединили с отклоняемым соплом AVEN (Axisymmetric Vectoring Exhaust Nozzle), способным менять направление тяги.

Благодаря этому поток выхлопных газов можно направлять так, чтобы создавать подъёмную силу при вертикальных взлёте и посадке, а также управлять положением аппарата. В июле Shield AI и GE Aerospace сообщили о завершении испытаний интеграции сопла, его механизма управления и запуска двигателя. Тесты прошли на объекте GE в Пиблсе, штат Огайо. Этот этап подтвердил работу отдельных элементов силовой установки, но ещё не означал, что весь самолёт выполнил вертикальный взлёт. Эффективность комплекса должны показать лётные испытания.

X-BAT проектируется как крупная платформа с внутренними отсеками вооружения, размеры которых должны быть сопоставимы с отсеками истребителя F-35. По данным GE Aerospace, они смогут вмещать вооружение общей массой около 900 кг. Дополнительные боеприпасы планируется размещать на внешних точках подвески.

Среди заявленных задач X-BAT — нанесение ударов по наземным и воздушным целям, борьба с морскими объектами и ведение радиоэлектронной борьбы. Самолёт также получит комплекс сенсоров, включая радиолокационные системы и оборудование для разведки, наблюдения и сбора информации.

Автономное управление аппаратом должно обеспечивать программное обеспечение Hivemind, разработанное Shield AI. По замыслу компании, система позволит выполнять задания даже при подавлении сигналов спутниковой навигации и потере связи с оператором. X-BAT сможет действовать самостоятельно, а также взаимодействовать с пилотируемыми самолётами и другими беспилотными аппаратами.

Shield AI рассчитывает начать первые вертикальные полёты в 2026 году. На сайте компании 2029 год указан как планируемый срок начала серийного производства.

Потенциальное участие Польши

В программе X-BAT предусмотрено участие польской оборонной промышленности. В сентябре 2026 года на Международной выставке оборонной промышленности в Кельце Polska Grupa Zbrojeniowa, Wojskowe Zakłady Lotnicze nr 2 и американская Shield AI подписали письмо о намерениях сотрудничать в проектировании, производстве и поставках беспилотного самолёта, а также в его обслуживании на территории Польши.

Стороны также обсуждают передачу технологий, обучение специалистов, участие польских предприятий в цепочке поставок и развитие компетенций, связанных с автономным программным обеспечением Hivemind.

Следующий шаг был сделан 12 октября. К сотрудничеству присоединилась GE Aerospace — производитель двигателя F110, которым оснащается X-BAT. Компания, Shield AI и Wojskowe Zakłady Lotnicze nr 2 подписали меморандум о развитии в Польше возможностей по обслуживанию, ремонту и капитальному ремонту двигателей F110, а также отклоняемых сопел AVEN.

Документ предусматривает создание необходимой инфраструктуры, оснащение предприятий и подготовку персонала. Предприятие в Быдгоще уже имеет опыт обслуживания самолётов F-16 и C-130. Новое соглашение может позволить ему расширить работу на ещё одну сложную авиационную систему.

При этом подписанные документы пока не означают окончательного решения о производстве X-BAT в Польше. Они имеют характер договорённостей о намерениях, а конкретное распределение задач, места размещения производства и масштабы участия польских предприятий ещё предстоит согласовать.

Партнёры рассчитывают создать в Польше базу, которая сможет участвовать как в сборке самолётов, так и в их последующем обслуживании для нужд страны и экспортных поставок.