Blue Origin расширяет космическую инфраструктуру во Флориде, чтобы к концу десятилетия проводить несколько запусков ракет семейства New Glenn в неделю. Компания Джеффа Безоса намерена увеличить производство, построить новые стартовые площадки и приобрести дополнительные суда для посадки возвращаемых ускорителей.

Первым этапом станет расширение комплекса Rocket Park стоимостью 330 млн долларов. Завершить проект планируют летом 2027 года. После этого предприятие должно получить возможность производить до 150 верхних ступеней для будущей версии ракеты New Glenn 9×4.

Генеральный директор Blue Origin Дэйв Лимп опубликовал в социальной сети X видео с новой фабрики. На кадрах видны многочисленные верхние ступени ракет, размещённые в производственном цехе.

Обозначение 9×4 относится к конфигурации двигателей. Первая ступень этой версии будет оснащена девятью метановыми двигателями BE-4, а вторая — четырьмя водородными двигателями BE-3U. По данным компании, ракета сможет выводить до 77 тонн груза на низкую околоземную орбиту.

Нынешняя конфигурация New Glenn 7×2 использует семь двигателей BE-4 на первой ступени и два BE-3U на второй. Она способна выводить на низкую околоземную орбиту почти 50 тонн груза.

New Glenn уже совершила три полёта. Во время запусков в ноябре 2025 года и апреле 2026 года ускоритель успешно возвращался на плавучую платформу Jacklyn, названную в честь матери Джеффа Безоса. Однако в мае взрыв во время испытаний на стартовой площадке уничтожил значительную часть единственной доступной инфраструктуры для запуска ракеты. Это привело к приостановке полётов и необходимости восстановить комплекс.

Blue Origin ремонтирует стартовый комплекс 36 на территории базы ВВС США «Кейп-Канаверал». Компания уже запросила у Федерального управления гражданской авиации США разрешение увеличить допустимое число запусков с этой площадки с 12 до 50 в год. Новые планы указывают на то, что в будущем Blue Origin может обратиться за ещё более высоким лимитом.

Кроме того, компания планирует построить ещё две стартовые площадки для New Glenn 9×4. Вторая площадка уже возводится рядом с существующей, которая сейчас ремонтируется. Blue Origin также намерена создать два новых сооружения для интеграции ракет и полезной нагрузки. Это позволит одновременно готовить к запуску несколько ракет.

Для поддержки более частых полётов компания хочет приобрести ещё два плавучих судна для посадки ускорителей. Они присоединятся к Jacklyn в районе порта Канаверал.

Планы Blue Origin появились на фоне доминирования SpaceX на рынке коммерческих запусков с ракетами Falcon 9 и Falcon Heavy. При этом компания Илона Маска всё больше сосредотачивается на выводе собственных спутников Starlink и переходе к сверхтяжёлой ракете Starship.

Starship достигла орбиты во время своего 14-го полёта в сентябре 2026 года. Однако используемая сейчас версия ракеты предназначена главным образом для вывода спутников Starlink третьего поколения. SpaceX пока не представила подробности универсального грузового варианта Starship.

У Blue Origin есть и другие крупные заказчики. Amazon зарезервировала 12 запусков New Glenn для вывода спутников своей широкополосной системы Amazon Leo. Ракеты меньшего класса, которые ранее использовались для этой программы, не способны перевозить столь большой груз за один полёт.

Ещё одним важным направлением остаётся лунная программа NASA. В 2023 году агентство заключило с Blue Origin контракт на 3,4 млрд долларов на разработку лунных аппаратов Blue Moon в рамках программы «Артемида». Один из аппаратов должен пройти испытания на околоземной орбите с астронавтами во время миссии «Артемида III», запланированной на 2027 год.

SpaceX также разрабатывает лунный аппарат на базе Starship по контракту с NASA стоимостью 2,89 млрд долларов. Обе компании, однако, отстают от некоторых первоначальных графиков.

Прежде чем перейти к нескольким запускам в неделю, Blue Origin необходимо возобновить полёты New Glenn. Компания по-прежнему заявляет, что рассчитывает вернуть ракету в эксплуатацию до конца 2026 года.

В начале октября Джефф Безос вновь подтвердил это обещание в интервью Fox News. Он заявил, что ожидает новый полёт New Glenn «где-то в декабре», а затем пошутил, что запуск, вероятно, состоится 31 декабря.