NASA разрабатывает новое поколение роботов, которые должны помогать астронавтам во время лунных миссий, а в будущем — возможно, и экспедиций на Марс. Машины будут выполнять наиболее опасные задачи, снижая риски для экипажа и расширяя возможности исследования космоса.

NASA приступает к подготовке все более сложных миссий в удаленных районах космоса. Для этого ученые создают современные роботизированные системы, которые должны повысить эффективность работы экипажей, снизить риски и расширить возможности пилотируемых полетов.

Над новым поколением роботов работает команда Dexterous Robotics в Космическом центре имени Джонсона NASA в Хьюстоне. Эти машины будут помогать экипажам во время полетов на Луну, а в перспективе, возможно, и на Марс.

«Наша команда не стремится заменить людей-исследователей роботами. Мы хотим сделать исследовательские экспедиции людей более безопасными и устойчивыми», — сказал руководитель команды Dexterous Robotics Шон Азими. По его словам, более совершенные роботы позволят уменьшить риски и помогут людям эффективнее выполнять задачи, в которых они наиболее сильны.

Как отметил Азими, создание надежного и производительного робота для работы в космосе значительно сложнее, чем разработка подобных машин для Земли. Роботы должны быть рассчитаны на тяжелые условия, включая микрогравитацию, лунную пыль и интенсивное солнечное излучение. Эти факторы создают трудности для людей, а для роботов — еще большие.

Разработка новых машин не станет первым подобным проектом NASA. Уже 15 лет агентство испытывает пару двуногих роботов — Valkyrie, первого вертикального робота, и Robonaut 2, который успел побывать на Международной космической станции.

Сейчас команда в первую очередь занимается развитием испытательного комплекса Integrated Mobile Evaluation Testbed for Robotics Operations (iMETRO). Он расположен в Космическом центре имени Джонсона и предназначен для доработки различных перспективных технологий, которыми астронавты смогут пользоваться в повседневной работе.

Комплекс включает несколько имитационных сред: лунные роверы, жилые помещения и каменистую внешнюю конструкцию, воспроизводящую поверхность Луны. Благодаря этому разработчики могут выявлять и устранять проблемы еще до того, как они возникнут во время настоящей миссии.

Новые гуманоидные роботы NASA смогут выполнять широкий спектр задач — от перевозки оборудования до опасных ремонтных работ. При этом наиболее полезными могут оказаться на первый взгляд самые обычные операции.

Недавно компания PickNik испытала программное обеспечение, которое поручало роботизированной руке обнаружить люк космического корабля, открыть его, а затем перевезти сумки с грузом. Хотя такая задача может показаться не слишком впечатляющей, она позволит астронавтам не рисковать получить травмы и высвободит время для более важных работ.